Comment les pierres naturelles ont façonné la Préhistoire

Les toutes premières pierres naturelles utilisées par l'humanité n'étaient pas sélectionnées pour leur beauté ou leur symbolisme, mais plutôt pour leur fonctionnalité. Durant l'âge de pierre, qui a débuté il y a environ 3,3 millions d'années, les premiers hominidés ont utilisé les pierres brutes telles qu'ils les trouvaient, puis ont appris à les tailler pour créer des outils.

Premières pierres utilitaires: la Préhistoire

• Silex : En raison de sa cassure conchoïdale qui produit des bords tranchants, le silex a été l'une des premières pierres taillées pour fabriquer des outils coupants, des grattoirs et des pointes. Il était largement disponible et relativement facile à travailler par percussion.
• Obsidienne : Cette roche volcanique vitreuse, plus rare que le silex, offrait également des bords extrêmement tranchants et était utilisée pour des outils fins et des lames.
• Quartzite : Plus résistante que le silex, elle était utilisée pour des outils nécessitant plus de force, comme des percuteurs ou des outils pour broyer.
• Basalte : Roche volcanique dure, utilisée pour des outils de broyage et de martelage.
• Calcédoine : Une forme de quartz microcristallin, parfois utilisée pour des outils tranchants similaires au silex, mais avec une texture plus fine.

Pierres pour la parure : apparition plus tardive

Progressivement, au Paléolithique supérieur et au Mésolithique, des pierres ont été choisies pour leur couleur et leur aspect esthétique, indiquant le développement d'une pensée symbolique plus complexe :

• Ocre (hématite, goethite) : Le rouge, en particulier, est fortement associé au sang, à la vie, à la force vitale et potentiellement à la fertilité et à la mort (dans certains contextes rituels). L'ocre a été utilisé pour la peinture corporelle, les colorants et les sépultures.
• Cornaline : Comme pour les cultures ultérieures, elle a probablement symbolisé la vitalité, le courage et l'énergie.
• Pierres colorées et coquillages : Utilisés pour les perles et les ornements, ils ont pu symboliser le statut social, l'identité de groupe et des croyances spirituelles, mais leurs significations précises restent largement inconnues.

Les archéologues tentent de reconstituer le symbolisme des pierres naturelles durant la Préhistoire à travers le contexte des découvertes (sépultures, sites rituels, art pariétal).

Il est crucial de noter que le symbolisme des pierres naturelles durant ces périodes est en grande partie spéculatif. L'utilisation utilitaire des pierres naturelles a précédé et coexisté avec leur utilisation symbolique.